美国之音近日报道说，美国空军战斗机飞行员的人数无法满足指挥官海外作战的需要。与此同时，空军还遇到第二道危机：维修技师的短缺。要保持飞机出航的能力，离不开这些维修人员。

据美国之音电台网站11月30日报道称，维修技师们让空军的战机高飞在蓝天，不过最近他们的人数开始下降。在兰利·尤斯蒂斯联合基地，维修师的工作负担繁重。他们既要照看F-22战机，又要保养有着大约50年机龄、修理频繁的T-38喷气式教练机。

一位代号“巴夫”的战机飞行员说：“大概每天一次或者每两天一次吧，我们就要把一架出了某种问题的喷气式飞机送过来，让我们的维修人员修理，然后才能重新上天。所以，即使是晚上我们不飞的时候，他们也在修飞机，好让飞机第二天能起飞。”

虽然人力缺乏，但是维修师们说，他们必须完成任务。在五角大楼的官员们承认，到目前为止，只靠那种“我能做到！”的精神解决不了大问题。

库珀中将说，维修人员虽然能够完成海外的作战任务，但他们已无法完成非常重要的培训任务。“我们正在付出代价。在国内，我们必须要为我们的空勤人员提供培训，让他们为高科技战斗做好准备。但是由于人力问题，我们无法做到了。”

库珀中将负责管理维修人员。随着国会一系列的缩减预算，他的部队也在不断减员。他说：“我们被迫形成我们去年那样的部队结构，在自动减支的起点增长。”负责解决战斗机飞行员短缺问题的斯科特·范尔德·哈姆少将说：“我们欠他们的，要给他们更多的人力。我们需要尽快解决。”

空军维修人员的短缺在2015年达到了3800人。今年，增加培训的请求获得了批准，新增了大约500名维修人员，但即使如此，仍然短缺3300人。如果空军预算不减少的话，将军们说，他们将在2021年之前从维修师短缺的深坑中解脱出来。