美国空军不久前宣布，将在2018年夏季让所有的“捕食者”无人机退出现役，未来美军将“迎娶”“收割者”无人机来执行规模庞大的作战任务。

这几年，无人机也着实是“火了一把”，各种“黑科技”事件频频抢占头条，并牢牢占据着现代战场不可或缺的位置。

今天我们就说说，关于无人机那些你不知道的事儿。

01

无人机真的“无人”了吗？

即便拥有着全世界规模最大的机群和经验丰富的飞行员，美国空军最近也“比较烦”，原因就是严重的“飞行员赤字”。2017年，美国五角大楼发言人声称，美国空军缺少约1500名飞行员。

当然，造成飞行员短缺的原因是多方面的，也不是五角大楼一时半会就能解决的。既然没有飞行员，那就多用用无人机呗。毕竟美军早就购入了超过10000架型号各异的无人机，这“黑压压”一片无人机上了战场，肯定没人敢视而不见啊。

等一下，难道无人机就真的“无人”了吗？

非也。目前，美国空军的无人机飞行员的数量将很快超越其它类型的军用飞机飞行员。已经为扩张本国无人机队伍砸了不知多少银子的他们，如今依旧在想方设法寻觅能把无人机“飞上天”的人。

近年来无人机部队在美国空军的比重与日俱增，飞行员的缺口也是愈发难以填补。雪上加霜的是，这几年美国空军连战斗机飞行员都青黄不接，更别从中选拔无人机飞行员了。

没办法，这两年美国空军不断在无人机飞行员培养体制上“动脑筋”。毕竟用人之时，只要能把它“捣鼓上天”，美国空军完全可以“不问出身用人才”。

02

无人机真的“省钱”吗？

就算无人机真的不“省人”，那它也总该“省钱”吧。理论上讲应该这样。无人机座舱里面能省的控制设备很多，空调氧气弹射座椅什么的都可以不要。

飞控系统也没必要那么复杂啊，多余度数字飞控，几千万哎，先用机械飞控凑合凑合吧。液压系统和发电机还要那么多干嘛，一套就够了。发动机嘛，用个民（sheng）用（qian）版差不多就得啦。

问题是这么“组装”出来的家伙，靠谱吗？美国空军统计显示，尽管无人机相同飞行小时的事故率低于有人驾驶飞机，但它们的坠毁率着实不低。即便逃过了“粉身碎骨”，现有的无人机寿命也不长久。

为什么会这样？美国空军的无人机“大玩家”们没少做贡献。现有的美国空军无人机飞行员，相当一部分是从战斗机飞行员直接“改行”过来的。

跟战斗机相比，无人机爬升加速那是慢慢悠悠，过载能力那是“弱不禁风”。“水土不服”的美国空军飞行员在地面操纵时，自然感受不到这些细微的变化，好嘞，这无人机的事故也就一个接着一个了。

对此，五角大楼也有办法，那就是把无人机的成本再“压下去”一点。

君不见美国空军的“低成本耐消耗飞机”造价已经低廉到干脆可以“一次性”使用。美国海军陆战队还考虑采购3D打印无人机——“侦察兵”（Scout）。整个“侦察兵”无人系统的价格仅有区区600多美元。好了，这下开始摔吧！

03

美国空军对无人机兴趣并不大

美国陆军对采购和运用无人机兴趣高涨，空军却一直不冷不热。美军地面部队深知“面朝黄土背朝天”作战的苦，由于三军藩篱的存在，身在天上“高枕无忧”的空军可体验不到。

美军的MQ-1和MQ-9无人机有相当一部分部署在克里奇空军基地，该基地位于美国内华达州南部沙漠里的试验和训练靶场之中，生活与工作条件相对简陋。

在这里，无人机控制中心被分隔成一个个小房间，每个小房间有一名空军飞行员和操控仪，就如同网吧打游戏一般操控着千里之外的无人机。

在美国空军看来，飞行员不就要驾驶战机吗？在距离战场几千里之外的地上“开飞机”，那不是打仗是玩游戏，不是男人玩的是男孩玩的。

无人机飞行员的工作环境十分狭小。

在美国，开着真飞机上天的战士是荣耀而自豪的，相比无人机飞行员能获得更高的社会认同感。这是“无人机飞行员”不受待见的关键。

而且，无人机飞行员的待遇也比较差，在“鸟不拉屎”的克里奇空军基地，吃得差住得远，条件艰苦，一天十几个小时盯着电脑屏幕，工作强度又大。

美国空军不愿意当无人机飞行员，也就容易理解了。

04

无人机以后还需要“人”吗？

累归累，调侃归调侃，你以为人家无人机以后还需要你吗？

还记得联合国日内瓦总部举办的“特定常规武器公约”大会上，那个根据人脸识别自行决定杀戮对象的小型无人机吗？别着急，这还只是无人机“撞上”人工智能的开始。

早在2016年美国空军研究实验室开展的无人机模拟对抗试验中，装备了人工智能的无人机就多次轻松击败人类飞行员。

无人机通过装载人工智能软件，可模仿人类从传感器中接收位置、速度和加速度等信息，并实时估算导弹的射程、可视距离、胜率以及敌人对平台发射导弹的次数等信息，进而迅速做出决定。

与这样的对手开展超视距导弹对抗，人类飞行员在智能无人机面前很快就败下阵来，甚至连自己的攻防“小心思”都被无人机巧妙察觉，确实有点可怕。

随着人工智能技术的发展和无人机应用的展开，未来无人机需不需要人来“驾驶”还真不好说。

美国国家航空航天局喷气推进实验室此前就与谷歌一起开展了一场飞行竞赛，竞赛选手分别是人工智能无人机与世界一流无人机飞行员。

虽然世界级的无人机飞行员在高速飞行躲避障碍时速度更快，但人工智能无人机飞得更稳定。未来算法一旦改进，人工智能无人机在速度上超过人类也不是不可能。

那时候的无人机，恐怕真的要成为“无人机”了！